Hos den unge kongen Adrien fantes det en mørk tradisjon som hele riket hvisket om: hver natt ble en ny ung jente ført til hans gemakker, og ved daggry bar tjenerne ut kroppen hennes. Ingen av dem overlevde, og ingen visste hva som skjedde bak de lukkede dørene.
Frykten lammet hele adelen. Hver stor familie ble tvunget til, etter tur, å gi sin datter til kongen. De som forsøkte å nekte eller skjule døtrene sine, ble straffet brutalt: konfiskering av eiendom og fengsling av mennene.
Det merkelige var at det ikke fantes noen tegn til vold på kroppene — de unge jentene så bare ut til å sovne og aldri våkne igjen. Legene fant ingen forklaring, og kongen gjentok kaldt at dette var deres skjebne.
Det som skjedde videre er beskrevet i den første kommentaren 👇👇
Årene gikk, til turen kom til et naboliggende rike. Der nølte den gamle herskeren lenge, men endte til slutt med å sende sin uekte datter Elisa til Adrien — en ung kvinne som var oppdratt langt fra slottet og opplært i urter og remedier.
— Jeg kan ikke nekte, sa han. Ellers vil tusenvis av mennesker lide.
— Jeg kommer tilbake, svarte Elisa rolig.
Om kvelden ble hun ført til de praktfulle kongelige gemakkene. Kongen møtte henne med et kaldt smil:
— Vanligvis overlever ikke mine gjester til morgenen.
— Og er De sikker på at De vet hvorfor? spurte hun.
Da dørene lukket seg, var de to alene.
Om morgenen var slottet i sjokk: Elisa var i live, og kongen pustet så vidt.
Hun forsto raskt at det brant fyrfat i rommet med røkelse som avgav en svak, nesten umerkelig søt lukt. Det var en sjelden gift som sakte drepte alle som inhalerte den over tid i et lukket rom.
Elisa åpnet diskret vinduet og nøytraliserte effekten av røyken med urter fra sin egen veske. Men kongen, som var vant til denne konstante eksponeringen, havnet i en langt farligere situasjon — hans egen gift vendte seg mot ham.
— Hva skjer? … hvisket han, mens han mistet kreftene.
— De har pustet dette inn i årevis, svarte hun lavt. Det er bare det at det tidligere var de andre som døde.
Senere ble det oppdaget at kongen hadde blitt lurt av hoffalkymisten. Han hadde overbevist kongen om at røyken beskyttet mot attentater og forbedret søvnen, mens den i virkeligheten langsomt forgiftet alle som oppholdt seg i rommet — også Adrien selv.
Alkymisten ble raskt avslørt og arrestert. Han tilsto at han hadde ønsket å ødelegge dynastiet uten å bli oppdaget.
Kongen talte for første gang til folket og erkjente sitt ansvar for disse årene med frykt og død. Den grusomme tradisjonen ble avskaffet, og familiene til ofrene fikk erstatning og jord fra kronen.
